Расскажу только об одном виде – мелотрии шершавой. В каталоге огородника-любителя, приславшего мне семена, она значилась под названием «мини-огурец», и я решил выращивать растение по агротехнике огурцов. Семена у мелотрии очень мелкие, поэтому посеял их на глубину примерно 5 миллиметров, в среднесуглинистую почву, пишет Владимир Васильевич ЧЕРНЯК

Поскольку я не знал, какой вегетационный период у этого вида мелотрии, семена посеял в начале марта на рассаду и поставил под батарею. Все семена взошли очень дружно через 5 дней.

Я поместил сеянцы в неотапливаемую лоджию и ничем не подкармливал, а только следил за влажностью почвы. Пока ночи были холодными, сеянцы росли медленно, но в апреле, как только потеплело, их рост значительно усилился.

Вскоре растения начали переплетаться между собой, пришлось их пересадить в отдельные стаканчики.

Пересадку они перенесли совершенно безболезненно и даже не замедлили рост.

Когда сеянцы начали выкидывать бутоны, я решил высадить их в открытый грунт. Они хорошо прижились, но в середине мая неожиданно похолодало, что очень не понравилось мелотриям – верхушки побегов пожелтели, рост остановился.

Я укрыл их пленкой и держал под нею до июня, пока окончательно не потеплело. Растения ожили, начали быстро расти и вскоре зацвели. Цветки оказались мелкими – около двух миллиметров в диаметре, причем женские располагались поодиночке в пазухах листьев, а мужские были собраны в небольшие метелки по 3-6 штук.

Вначале на цветках я насекомых не видел и женские цветки завязей не давали. Искусственное опыление помогло, но поскольку я бывал на даче только по выходным, многие цветки так и остались без опыления. Только с конца июня я заметил, что цветками заинтересовались пчелы, и с этого момента завязываемость стала стопроцентной.

В июне пришлось поставить растениям опоры. Мелотрии я посадил недалеко от плодовых деревьев, чтобы впоследствии лианы могли виться по веткам деревьев.

В июне подкормил растения раствором мочевины (примерно 20 граммов на ведро воды).

Листья у мелотрии шершавой по форме точно такие, как у огурцов, только почти втрое меньше, а вот побегов значительно больше. Потом я подкармливал мелотрии, как огурцы. Плоды оказались мелкими – размером с ягоды крупноплодного кизила, зеленого цвета, с мраморным рисунком.

Сначала я собирал плоды в момент, когда они переставали расти, но вкус мне не понравился – был кисловатым. А вот плоды меньшего размера оказались значительно вкуснее – очень напоминали по вкусу огурцы, но без характерного огуречного запаха.

Плоды можно есть свежими, но лучше их засолить. Кстати, перезрелые плоды тоже можно использовать для засолки – кисловатый вкус при этом пропадает, но плоды размягчаются.

За время вегетации я не заметил на растениях ни вредителей, ни болезней. Оказалось, что мелотрия обладает высокой теневыносливостью. С одного растения собрал примерно 4-5 килограммов плодов.

Некоторые побеги мелотрии шершавой за вегетацию достигают длины 6-8 метров, и мне кажется, растения не надо пускать на деревья, а лучше всё-таки сделать для них шпалеру, чтобы облегчить потом сбор плодов.

Владимир Васильевич ЧЕРНЯК